A bord d'un Boeing 747-200 d'Air France...

ça y est, on est parti ! Décollage à l'heure après avoir croisé mon DG à l'aéroport ...

A Minuit douze, nous bouclons le parcours théorique après avoir englouti un plateau repas correct et un rhum arrangé aux Tamarins, assez amer mais bien alcoolisé ! Le voyage passe assez vite même si je dors par intermitences...

J'espère que le parcours sera faisable tel que défini : une montée en puissance de 3h le premier jour pour arriver à quelques étapes entre 8 et 11h... A suivre !

Nous arrivons vers 9h30 heure locale après 9400 km parcourus en moins de 10h30 (eh oui, ça va vite un avion !).
C'est les vacances ! : les gens applaudissent à l'aterrissage pour remercier Dieu et Al Kaïda d'avoir épargné notre vol...
A la sortie de l'aéroport, la surprise est de taille : il pleut :( !

Arrivée à l'aéroport : il pleut	Navette entre l'aéroport et St Denis

Nous prenons donc une petite navette qui relie Saint Denis avec Radio Créole en fond musical pour nous mettre dans l'ambiance !
A l'arrivée, direction la Maison de la Montagne pour y réserver nos gîtes :

Départ sous la pluie !	La maison de la Montagne

Nous avons "la grande chance" d'être face à une vraie fonctionnaire réunionnaise, prénommée Armande, qui freine nos envie d'étapes longues, refuse certaines parties prévues et nous oblige finalement à signer une décharge (que je signe seul...) pour les étapes Cilaos-Hell Bourg et Gîte de Bellecombre-Volcan-Basse Vallée !
Au final, nous bouclons néanmoins l'ensemble de nos hébergements pour la traversée sauf ce soir où il nous faudra trouver où dormir...
Ceci fait, nous déjeunons non loin de là, rue de l'Est au "Katmandou", un resto indien à volonté.

Nous trouvons un hôtel pas très loin du départ du GR et après une petite sieste d'1h30, nous visitons la ville : Saint Denis est une ville très hétéroclite (de nombreuses cultures mélangées, contrastes entre villas riches et pauvres, ..) mais finalement assez triste... Les rues le soir sont désertes, peu de belles cases créoles, ...

Hôtel de Ville	Rue piétonne principale
Le Barachois : Bords de mer	Jardin d'état

Nous partons ensuite pour le Brûlé, colline qui domine St Denis dans l'espoir de voir le point de passage du GR pour demain. La montée est rude, les villas de plus en plus belles plus on monte...Au soleil couchant, nous redescendons et dînons dans un resto Corse qui fait des pizzas : Bonjour le contraste !

Nous sommes loin de nous douter qu'Armande, notre "aimable" hôtesse d'accueil de la Maison de la Montagne travaille contre nous !!!

10 h00 dont 9h00 de marche

Nous partons de l'hôtel vers 7h30 pour prendre le bus : Après 5 km, le bus s'arrête au canal du Brûlé alors que nous pensions qu'il s'arrêterait 6 km plus loin au départ du GR... Un peu surpris, nous descendons, allons au bazar tout près acheter une bouteille d'eau pour Nada : Sa poche à eau décathlon est déjà percée... Nous partons à pied par la route et nous faisons doubler 10 mn après ... par un minibus qui faisait la suite du trajet et dont personne ne nous a parlé y compris le chauffeur de bus qui nous avait dit que c'était le terminus... Tant pis, on est pas des lavettes et nous montons les 6 km peu intéressants à pied (quelques belles villas) jusqu'au Brûlé où nous rejoignons le GR.

Départ dans les rues de Saint Denis : On the Road again !	Saint Denis vu du Brûlé
Les hauts de St Denis	Eglise du Brûlé

Nous prenons un chemin où passe la fin du Grand Raid (traversée en courant de l'Ile - les premiers mettent 16h00...) au lieu de la route indiquée. Nous arrivons ainsi à Mamode Camp où des jeunes font un barbecue tout en chantant de l'opéra au son de tam tam métalliques...Sympa l'ambiance... (beaucoup d'aires sont amménagées dans les "hauts" à La Réunion pour accueillir les familles qui montent presque tous les week-end...).

La montée qui suit vers la Plaine des Chicos se fait bien : il commence par contre à "fariner" (bruine) comme ils disent ici. La végétation faite de beaucoup de fougères et d'arbres exotiques est très luxuriante... On arrive vers 13h15 au Gîte de la Plaine des Chicots (normalement c'est la fin de la 1ère étape); Un groupe de femmes part et laisse l'endroit désert... Nous demandons au gardien par la porte (il ne nous laisse pas rentrer dans le gîte) si nous pouvons manger quelquechose; il nous répond "non" et rerentre dans le gîte... Tant pis nous mangerons des barres de céréales ! Mais le voilà qui ressort et vient nous voir nous proposant quelquechose à emporter pour 8€.. Nous acceptons pensant récupérer un sandwich ... : il nous ramène à chacun une énorme portion de Carry-poulet avec du riz !!! Royal pour un endroit où l'on ne pouvait pas manger....

Nous rentrons dans la forêt de filaos...	Filaos et brume...
En arrivant vers la plaine des Chicots	Gîte de la plaine des Chicos

Une petite sieste de 20 mn et nous voilà repartis. Un peu de pluie nous dissuade d'aller jusqu'à Roche Ecrite (superbe point de vue sur Mafate au dire des guides) et nous prenons directement le GR vers Dos d'Ane. Le temps se gâte rapidement : il pleuvra un bonne partie de l'après-midi et le reste du temps nous serons dans les nuages...(1er effet du Zamal que beaucoup de Réunionnais fument, terme désignant la beu parce qu'en en fumant, Za fait mal à la tête !)...

Le chemin est très glissant... Me félicitant oralement d'avoir des batons et de leur rôle très pratique dans les descentes par ce temps, je casse un premier baton en glissant et en essayant de me ratrapper dessus.. :

20 mn après, nouvelle glissade après un passage sous un arbre couché sur le chemin... (certainement posé par les sbires virtuels de Nada pour me faire glisser...)...et deuxième baton cassé...

Plus de baton après 1 jour de GR... : Trop fort...! Le reste de la ballade est prudent (!!!) : nous restons concentrés pour ne pas tomber... Le payasage sur Mafate et sur la vallée de Dos d'Ane doit être magnifique ...mais nous ne voyons rien sauf de belles crêtes peu larges, 2 tangues (des hérissons réunionais chassés en février avec des chien une fois la reproduction terminée et qui constituent un plat de luxe mangé une fois par an...), des souris, des crapauds et beaucoup de belles araignées sur la crête...

un baton...	plus de baton...!.
Les belles araignées...
En descendant vers Dos d'Âne	Vue depuis le Cap noir au dessus de Dos d'Âne...

Nous arrivons à Dos d'Ane après avoir passé le Cap Noir (beau point de vue lorsqu'il fait beau) où nous retrouvons nos deux voisins d'avion, un couple à la retraite qui fait plusieurs parties du GR... Ce soir, nous sommes en chambre d'hôte grand luxe pour commencer. Elle se trouve à côté du refuge qui soit disant était plein... Une bonne douche et dîner vers 18h45 avec notre hôte qui ne manque pas de répartie et partage notre repas. Deux apéros ! (punch coco : coco rapée, lait concentré sucré, rhum et sucre de canne + un rhum lichi ). Pré entrée + entrée (que j'oublie de noter dans mon journal...la fatigue est là..) puis de petites cailles roties en carry avec riz et lentilles et un flan coco pour finir. En discutant avec nos voisins, nous apprenons qu'ils ont réservé leurs gîtes depuis 6 mois et qu'ils seront sous tente au piton des neiges alors que nous avons eu une place en refuge hier ! Voilà pour ce soir... Dodo et réveil à 6h15 demain pour être au petit déjeuner à 6h45 !

Demain nous rentrerons dans le cirque de Mafate !